Kyoto, Kobe et Osaka forment la gigantesque mégalopole du Kansai, 19 millions d’habitants. Seulement 40 km séparent Kyoto d’Osaka. Mais c’est comme visiter une abbaye cistercienne puis Time square dans la journée tant les villes sont différentes. À Osaka pas de jardin zen ni de grand temple, mais des buildings spectaculaires, des enseignes lumineuses, des quartiers entiers de jeux vidéos et machines à gagner nounours et figurines. Un proverbe dit que la tête du Japon est à Tokyo, le cœur à Kyoto et le ventre à Osaka…

Effectivement, rasée presque entièrement pendant la seconde guerre mondiale, Osaka est aujourd’hui un port dynamique, un centre d’échanges commerciaux, tourné vers l’extérieur. Avec une certaine mauvaise réputation : une ville plus sale, moins disciplinée… plus occidentale dirait les japonais ! Mais tout est relatif. Tout reste ordonné.

Le quartier de Namba est spectaculaire : Time square à New York paraîtrait presque ridicule. Des enseignes lumineuses partout, des stands de nourriture de rue avec le fameux takoyaki, boulette au poulpe, des libraires mangas immenses, des magasins de retrogaming et des centaines de boutiques de machines à pince pour dépenser 100 yens par 100 yens. Résultat : deux peluches Kirby dans l’escarcelle !